🔋 Lo sapevi che anche la batteria del tuo smartphone ha a che fare con la chimica?

Oggi alle 19:00 ora italiana Apple inizierà a presentare i nuovi iPhone.

E come ogni anno si parlerà di novità: fotocamere, processori, display, intelligenza artificiale e design.

Ma c'è un componente che, più di altri, racconta quanto la tecnologia sia legata alla chimica e alle normative europee: la batteria.

Quando diciamo batteria al litio, infatti, stiamo semplificando parecchio. E dietro quella piccola fonte di energia che permette al nostro smartphone di funzionare ci sono materiali, reazioni chimiche, problemi di sicurezza, durata, riciclo e… una quantità sorprendente di regole.

🔬 Ma cosa c'è davvero dentro una batteria agli ioni di litio?

Partiamo dalla chimica.

Le batterie ricaricabili utilizzate negli smartphone sono generalmente batterie agli ioni di litio.

Il loro funzionamento si basa sul movimento degli ioni di litio tra due elettrodi durante i processi di carica e scarica.

In una versione molto semplificata troviamo 5 elementi:

1) un anodo, generalmente a base di grafite;

2) un catodo, costituito da materiali contenenti litio e altri elementi;

3) un elettrolita, che permette il movimento degli ioni;

4) un separatore, che mantiene separati i due elettrodi evitando il contatto diretto;

5) materiali conduttori e altri componenti necessari alla costruzione della cella.

Quindi no: una batteria non è semplicemente “litio dentro un contenitore”.

E la scelta dei materiali è tutt'altro che irrilevante: determina prestazioni, durata, sicurezza, peso, capacità e anche possibilità di riciclo.

⚡ Ma quanto deve durare una batteria?

Qui arriva la parte interessante.

Dal 20 giugno 2025 nell'Unione europea si applicano nuovi requisiti di ecodesign per smartphone e tablet.

Tra questi ci sono anche requisiti specifici sulla durata delle batterie: per gli smartphone, la batteria deve essere in grado di sopportare almeno 800 cicli di carica e scarica mantenendo almeno l'80% della capacità iniziale.

Attenzione però: 800 cicli non significa necessariamente 800 volte che colleghi il caricabatterie.

Un ciclo completo corrisponde, semplificando, all'utilizzo complessivo del 100% della capacità della batteria.

Per esempio, consumare il 50% della batteria e poi ricaricarla, per due volte, equivale circa a un ciclo completo.

È un piccolo dettaglio tecnico che cambia parecchio il modo in cui interpretiamo quel famoso numero.

🔋 Ma cosa significa davvero “la batteria è all’80%”?

Attenzione: 80% di carica e 80% di capacità non sono la stessa cosa.

Se il telefono indica l’80% di carica, significa semplicemente che in quel momento la batteria contiene circa l’80% dell’energia che è in grado di immagazzinare; se invece leggiamo che una batteria mantiene almeno l’80% della sua capacità dopo 800 cicli, significa che, a causa dell’invecchiamento, la sua capacità massima è scesa all’80% rispetto a quando era nuova.

Per esempio, una batteria che da nuova aveva una capacità di 4.000 mAh, quando arriva all’80% di capacità massima può immagazzinare circa 3.200 mAh: quindi, anche se il telefono indica 100% di carica, la batteria contiene comunque meno energia rispetto a quando era nuova.

Ecco perché 100% di carica non significa necessariamente 100% di capacità.

Con l’invecchiamento, inoltre, aumenta la resistenza interna della batteria e possono cambiare anche le sue prestazioni. Insomma, quel famoso “80%” non indica che la batteria smette di funzionare: indica che ha perso una parte della capacità che aveva all’inizio.

🛠️ E se la batteria si rovina?

Qui entriamo nel territorio della riparabilità.

Le nuove regole europee sugli smartphone non si occupano soltanto di quanta energia può immagazzinare una batteria.

Prevedono anche requisiti relativi a durabilità, riparazione e disponibilità dei pezzi di ricambio.

Per esempio, i produttori devono rendere disponibili determinati pezzi di ricambio per un periodo di anni e rispettare requisiti sui tempi di fornitura.

Il concetto alla base è semplice:

Se un dispositivo dura più a lungo, produciamo meno rifiuti e consumiamo meno risorse.

E qui la chimica incontra direttamente l'economia circolare.

♻️ Ma una batteria vecchia che fine fa?

Una batteria non è un rifiuto qualsiasi.

Il Regolamento europeo sulle batterie e sui rifiuti di batterie (UE) 2023/1542 nasce proprio con l'obiettivo di rendere le batterie più sostenibili lungo tutto il loro ciclo di vita: dalla produzione all'utilizzo, fino alla raccolta e al riciclo.

Perché una batteria contiene materiali che hanno un valore e che, almeno in parte, possono essere recuperati.

E qui compare un'altra parola molto importante: le materie prime critiche.

Litio, cobalto, nichel e altri materiali utilizzati nelle tecnologie moderne hanno un'importanza strategica per l'industria europea.

Riciclare una batteria, quindi, non significa soltanto evitare che finisca tra i rifiuti.

Significa anche cercare di recuperare materie prime che possono tornare nel ciclo produttivo.

🤔 Ma allora perché non possiamo semplicemente cambiare la batteria?

Questa è forse la curiosità più interessante.

Il Regolamento europeo sulle batterie prevede, in linea generale, che le batterie portatili incorporate nei prodotti siano rimovibili e sostituibili dall'utilizzatore finale, con specifiche condizioni e deroghe.

La Commissione europea sta inoltre lavorando proprio sulle modalità di applicazione e sulle possibili esenzioni a questi requisiti.

E quindi la domanda diventa:

un futuro smartphone europeo dovrà avere una batteria facilmente sostituibile?

La risposta non è semplicemente “sì” o “no”: dipende dal prodotto, dalla categoria della batteria, dalle disposizioni applicabili e dalle relative deroghe.

Ed è proprio questo uno degli aspetti più interessanti della normativa: non basta sapere che esiste una regola. Bisogna capire a quale prodotto si applica, in quale momento e con quali condizioni.

📱 E il nuovo iPhone?

Mentre oggi Apple presenta i nuovi modelli, quindi, possiamo guardare lo smartphone con occhi diversi.

Non soltanto come un oggetto tecnologico.

Ma come un prodotto nel quale convivono:

chimica → elettronica → sicurezza → progettazione → ecodesign → riparabilità → gestione dei rifiuti → riciclo.

E questa è forse la parte più curiosa.

Quando compriamo uno smartphone, difficilmente pensiamo alla normativa chimica.

Eppure la chimica è letteralmente dentro il telefono.

🧪 Una curiosità finale

La prossima volta che guardi la percentuale della batteria del tuo smartphone, pensa che quel semplice “78%” è il risultato finale di una complessa combinazione di materiali, reazioni elettrochimiche, sistemi elettronici di gestione e requisiti tecnici.

E che, in Europa, persino quanto a lungo quella batteria deve riuscire a funzionare è diventato oggetto di normativa.

La tecnologia corre veloce. La chimica cerca di starle dietro. E la normativa prova a stabilire le regole della corsa.